TEST DES FAIRPHONE FAIRBUDS: LA BONNE SURPRISE éCOLO ET DURABLE

Fairphone, déjà à l'origine de smartphones faits pour durer, propose des écouteurs qui ont les mêmes possibilités. Mais ont-ils d'autres qualités?

Depuis quelques années, le sujet ne vous aura sans doute pas échappé: la durabilité des appareils high tech est devenue un véritable élément marketing. Il y a ceux qui misent sur les mises à jour, comme Apple, qui prévoit jusqu'à 10 ans de nouvelle version majeure, et il y a ceux qui proposent à la fois les mises à jour et le suivi matériel, comme Fairphone.

L'entreprise s'en est fait une spécialité: leurs smartphones peuvent ainsi bénéficier d'une réparabilité élevée en plus d'une disponibilité des pièces plus longue que la plupart des constructeurs Android. Mais Fairphone ne fait pas que des téléphones puisqu'il s'est aussi lancé sur le marché des casques et écouteurs. L'an dernier, la marque lançait le Fairbuds XL, un casque vendu 250 euros, mais dont les résultats sur le son n'étaient clairement pas à la hauteur. Un an plus tard, voici donc les Fairbuds, qui sont des écouteurs intra-auriculaires durables à 149 euros.... Mais riment-ils avec qualité?

On aime

Un design minimaliste

S'ils ne sont pas les plus compacts, les Fairbuds ne s'alignent pas sur le design des Airpods d'Apple. Ici, pas "d'antennes" qui viennent se prolonger le long de l'oreille, on a quelque chose de rond, semblable à ceux que l'on retrouve chez Sony avec ses WF-1000XM5. Ils se fichent bien dans le conduit auditif grâce au tampon en silicone et ne bougent pas. Ils sont du coup un peu plus discrets.

Des matériaux (presque) écolo

C'est un produit Fairphone, et de fait, vous êtes certain de faire un petit geste pour la planète comme pour les conditions humaines. Concrètement, on trouve un plastique et des composants comme l'argent et le cobalt issus de matières recyclées à 70%, et dont l'impact écologique est compensé avec la certification Fairmined, qui promet une l'exploitation "éthique" de ces matériaux.

Réparable facilement

L'un des gros points noirs des écouteurs, c'est qu'ils ne sont quasiment jamais réparables, en tout cas pas facilement. La batterie vient à tousser? Vos Airpods devront mourir de leur belle mort, et même en cas de changement via le SAV, vous bénéficierez plutôt d'écouteurs neufs.

Pour les Fairbuds, c'est différent. La pile du boîtier, tout comme les deux piles des écouteurs, sont accessibles très facilement. Pas de vis bizarres, il suffit d'un petit tournevis cruciforme pour y accéder (pour le boîtier) et d'enlever la protection en silicone (pour les écouteurs). Les pièces, promises pour être vendues jusqu'à fin 2030, sont ensuite proposées pour une dizaine d'euros via iFixit ou sur le site officiel.

Cela demande un peu le coup de main pour remplacer la pile puis remettre la protection en silicone, mais une fois que c'est fait, il n'y a plus besoin de s'inquiéter, et la batterie de vos écouteurs est comme neuve. De plus, ils sont certifiés IP54 et sont donc protégés contre la transpiration et la poussière.

Une qualité sonore au rendez-vous

On avait un peu peur de la qualité sonore après le Fairbuds XL de 2023, mais Fairphone a semble-t-il beaucoup retravaillé son approche sur les Fairbuds. De base, ils sont "plug & play" et nécessitent simplement d'être appairés pour fonctionner, mais une application, désormais disponible en Europe sur iOS et Android, permet de régler certains détails. On pense notamment à l'égaliseur, puisque les écouteurs ont, d'origine, un son très étouffé, qui fait un peu trop la part belle aux basses.

Sur de la musique pop ou du rock, il faut jouer avec l'égaliseur pour trouver la courbe qui nous conviendra le plus, donnant lieu à une expérience sonore très satisfaisante, loin de la première impression. Les voix sont bien retranscrites, les basses audibles juste comme il faut, les aigus contenus sans être étouffés par le reste.

Plus globalement, ce ne sont pas les meilleurs écouteurs du marché (il n'y a pas de son spatialisé par exemple), mais par rapport aux Jabra Elite 5, qui sont dans le même ordre de prix, on est sur un niveau de qualité semblable. En revanche, si on entend bien les appels, les micros sont en retrait.

Une réduction de bruit active efficace

Là où le Fairbuds XL n'était pas à la hauteur malgré un prix très élevé, et au-delà des qualités sonores, c'était sur la réduction de bruit active. De ce côté, les Fairbuds surprennent dans le bon sens du terme. Concrètement, on a éprouvé les écouteurs à plusieurs reprises: dans le métro, on est très vite immergé, et ce, malgré les crissements des roues sur les rails, en faisant la cuisine, en utilisant un robot cuisine plutôt bruyant, même constat. Les écouteurs et les micros intégrés (six au total) arrivent rapidement à supprimer les sons ambiants.

Un mode "libre" est néanmoins disponible pour continuer à écouter ce qui vous entoure.

Une autonomie satisfaisante

A la vue de la batterie (de 500mAH) et des deux piles des écouteurs (de 45mAH), on était assez suspicieux sur la tenue de route des Fairbuds. Mais comme pas mal de choses ici, l'autonomie fait partie des points positifs, avec une écoute allant jusqu'à 6 heures, voire plus si vous n'utilisez pas la réduction de bruit active. Une fois vides, les écouteurs peuvent donc être placés dans le boîtier de recharge doté d'un port USB-C.

Dix minutes dans le boîtier permettent de récupérer 1h30 d'autonomie, promet Fairphone, boîtier qui nécessite environ deux heures pour atteindre les 100% de charge.

On n'aime pas

Un boîtier trop massif

Si les écouteurs s'avèrent un peu envahissants, ils ne se font pas sentir grâce à un poids plume de 5 grammes chacun. En revanche, le boîtier est imposant. Certes, c'est du détail, mais il se range bien moins facilement dans une poche que celui des Sony ou d'Apple. De plus, la finition plastique n'est pas des plus gracieuses. L'intégration de la batterie, accessible donc, n'est pas très belle, on la voit grâce à un revêtement transparent qui ne sera pas au goût de tout le monde.

Une approche applicative poussive

Avec l'application, l''expérience utilisateur au déballage n'était vraiment pas à la hauteur. Le dernier pilote en date a mis un temps très - très - long à se télécharger, et il fallait constamment conserver les écouteurs dans les oreilles, ainsi que l'application allumée et au premier plan (en tout cas sur iPhone) pour que tout se passe sans encombre.

Une fois installé, on a accès à plusieurs options basiques, dont celle de pouvoir modifier les gestes tactiles - pour modifier le mode d'écoute par exemple, ou lancer l'assistant vocal. En outre, et c'est vivement conseillé, l'égaliseur est disponible pour choisir au mieux la manière dont vous voulez écouter vos musiques. Il y a quelques réglages disponibles de ce côté, ce qui permet donc de s'adapter à différents genres. L'interface n'est pas de toute beauté, mais elle a au moins une utilité réelle.

Conclusion

Avec ses Fairbuds, Fairphone fait un bond salutaire. Le son est de qualité, pour peu qu'on outrepasse la partie applicative finalement assez basique, et la réduction de bruits active est au rendez-vous des attentes sur cette gamme de prix. La durabilité sans aucune concurrence possible grâce à ses piles de batteries amovibles, en fait un choix particulièrement intéressant pour quiconque veut écouter de la musique en bonne conscience.

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